中國是受沙漠化嚴(yán)重危害的國家，自20世紀(jì)50年代起，我國就已開始大規(guī)模的沙漠治理研究。沙漠化是沙質(zhì)荒漠化的簡稱，是土地荒漠化的一種類型。沙漠化土地的土壤粒間孔隙大，內(nèi)部排水快，蓄水量少且易蒸發(fā)失水。且砂質(zhì)土的毛管較粗，毛管水上升高度小，如果地下水位較低，不能濕潤表土，植物則很難在表土上生長。土地沙漠化的成因及其危害：

主要成因：
1、氣候因素。赤道地區(qū)的上升氣流在高空向兩極方向流動(dòng)，由于地球旋轉(zhuǎn)偏向力的影響， 在南北緯30°附近，大部分空氣不再前進(jìn)，而在高空積聚，并輻射冷卻下沉，近地面氣層常年保持高氣壓，氣象學(xué)上稱之為“副熱帶高壓帶”。這一地帶除亞歐大陸東岸季風(fēng)氣候區(qū)外，其他地區(qū)氣候干燥，云雨少見，而成為主要的沙漠分布區(qū)。
2、人類不合理的生產(chǎn)活動(dòng)。人口增長和經(jīng)濟(jì)發(fā)展使土地承受的壓力過重，過度開墾、過度放牧、亂砍濫伐和水資源不合理利用等使土地嚴(yán)重退化，森林被毀，氣候逐漸干燥，最終形成沙漠。

危害 ：
       土地退化不僅使生態(tài)環(huán)境惡化，土地承載力下降，而且對土地利用退化區(qū)域及其周邊地區(qū)社會(huì)經(jīng)濟(jì)生活產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。我國的西北、華北地區(qū)，僅2000年春季連續(xù)發(fā)生12次揚(yáng)沙、沙塵暴天氣，均波及北京，該惡劣天氣范圍廣，強(qiáng)度大，為近50年所罕見。
       目前沙漠化仍在繼續(xù)，沙漠仍在不斷擴(kuò)張。土地沙漠化對我國社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展造成了嚴(yán)重影響，在風(fēng)沙危害嚴(yán)重的地區(qū)，許多農(nóng)田因風(fēng)沙毀種，糧食產(chǎn)量長期低而不穩(wěn)。因此，土地沙漠化已成為我國必須解決的重大問題。