退耕還林工程是保護(hù)生態(tài)環(huán)境，對(duì)水土流失嚴(yán)重，荒漠化，鹽堿化，石漠化，耕地少而不穩(wěn)定的土地。有計(jì)劃地逐步停止耕種，植樹種草恢復(fù)植被。該工程始于1999年，是迄今為止世界上最大的生態(tài)建設(shè)工程。

長期以來，由于森林的盲目破壞在我國造成了嚴(yán)重的水土流失和沙塵暴，洪災(zāi)，干旱，沙塵暴等自然災(zāi)害頻發(fā)，人民的生產(chǎn)生活受到嚴(yán)重影響，生態(tài)安全受到嚴(yán)重威脅。為了從根本上改善我國生態(tài)迅速惡化的狀況，1998年特大洪災(zāi)之后，黨中央、國務(wù)院將“封山植樹，退耕還林”作為災(zāi)后重建、整治江湖的重要措施。

我國退耕還林還草工程的實(shí)施取得了顯著的生態(tài)、經(jīng)濟(jì)和社會(huì)效益。20年來，全國累計(jì)實(shí)施退耕地還林還草1.99億畝、荒山荒地造林2.63億畝、封山育林0.46億畝。通過一“退”一“還”，工程區(qū)森林覆蓋率平均提高了4個(gè)多百分點(diǎn)，林草植被大幅增加，風(fēng)沙危害和水土流失得到有效遏制，生態(tài)狀況顯著改善。每年在保水固土、防風(fēng)固沙、固碳釋氧等方面產(chǎn)生的生態(tài)效益總價(jià)值達(dá)1.38萬億元。全國有4100萬農(nóng)戶參與實(shí)施退耕還林還草，1.58億農(nóng)民直接受益，經(jīng)濟(jì)收入明顯增加，增收渠道更加穩(wěn)定多樣。截至2018年，退耕農(nóng)戶戶均累計(jì)獲得國家補(bǔ)助資金近9000元，近10年間退耕農(nóng)戶人均可支配收入年均增長了14.7%。退耕還林還草工程將貧瘠的低產(chǎn)耕地變?yōu)榫G色的金山銀山，有力助推農(nóng)民脫貧致富的同時(shí)，優(yōu)化了土地利用結(jié)構(gòu)，促進(jìn)了農(nóng)業(yè)結(jié)構(gòu)由以糧為主向多種經(jīng)營轉(zhuǎn)變、糧食生產(chǎn)由廣種薄收向精耕細(xì)作轉(zhuǎn)變，許多地方走出了“越窮越墾，越墾越窮”的惡性循環(huán)，實(shí)現(xiàn)了地減糧增、林茂糧豐。同時(shí)，實(shí)施大規(guī)模退耕還林還草為增加森林碳匯、應(yīng)對(duì)氣候變化、參與全球環(huán)境治理作出了重要貢獻(xiàn)。

退耕還林是指從保護(hù)和改善西部生態(tài)環(huán)境出發(fā)，將易造成水土流失的坡耕地和易造成土地沙化的耕地，有計(jì)劃、分步驟地停止耕種;本著宜喬則喬、宜灌則灌、宜草則草，喬灌草結(jié)合的原則，因地制宜地造林種草，恢復(fù)林草植被。